Над деревней появилась необычная комета. Она светилась мягким золотистым светом и тикала, словно огромные часы на башне. Десятилетний Оливер стоял во дворе дома своей бабушки и смотрел в небо.
— Бабушка, ты слышишь? Комета тикает! — воскликнул он.
Бабушка вышла на крыльцо, укутанная в шаль.
— Да, милый. Это очень старая комета. Говорят, она помогает звёздам падать в нужное время.
В ту же ночь что-то упало в поле за деревней. Оливер услышал звон, похожий на колокольчик. Утром он отправился посмотреть и нашёл в подсолнухах странную шестерёнку размером с тарелку. Она мерцала серебром и была покрыта созвездиями.
— Не трогай! — крикнул чей-то голос.
Из-за подсолнухов выскочила девочка с инструментами на поясе и защитными очками на лбу.
— Я Ирина, — представилась она. — Я изобретательница. Эта шестерёнка с кометы. Видишь, как комета опускается? Она теряет свои детали!
— Меня зовут Оливер. А что будет, если она упадёт?
— Катастрофа, — серьёзно ответила Ирина. — Нужно найти все семь шестерёнок до третьей полуночи.
Вдруг рядом с ними материализовалось облачко. Оно превратилось в пушистого кота с серебристой шерстью.
— Мяу, — сказал кот. — Я Нимбус. Я был стражем кометы, но много лет назад метеоритный дождь разлучил нас. Я чувствую, где упали шестерёнки!
Так началось их приключение. Нимбус повёл друзей к старой мельнице. Вторая шестерёнка застряла в её крыльях. Когда Оливер взял её, время вокруг замедлилось. Капли дождя зависли в воздухе, как хрустальные бусины.
— Осторожно! — предупредила Ирина. — Каждая шестерёнка волшебная!
Третью шестерёнку они нашли в заброшенной обсерватории на высоком холме. Она делала всё невесомым. Оливер и Ирина плавали по воздуху, смеясь, пока Нимбус не поймал шестерёнку в свои облачные лапы.
Четвёртая шестерёнка лежала на дне старого колодца. Она светилась и показывала невидимые тропинки. Оливер увидел светящиеся ступеньки, ведущие вниз, и спустился за ней.
На вторую ночь комета опустилась ещё ниже. Она тикала громче, и звук был грустным.
— Она страдает, — прошептал Оливер.
Пятую шестерёнку охраняла стая механических птиц на каменной башне.
— Это мои птицы! — удивилась Ирина. — Я выпустила их месяц назад, и они улетели!
Птицы кружили вокруг шестерёнки. Ирина свистнула особым образом, и они опустились к ней. Старшая птица держала шестерёнку в клюве и осторожно передала её изобретательнице.
Шестую шестерёнку нашли в реке. Она заставляла воду течь вверх, создавая водяные фонтаны. Нимбус превратился в большое облако, впитал воду и достал шестерёнку.
Наступила третья ночь. Последняя шестерёнка была высоко в небе.
— Как мы туда доберёмся? — спросил Оливер.
Нимбус улыбнулся своей кошачьей улыбкой.
— Держитесь крепче!
Он превратился в огромное облако и поднял друзей в небо. Облака стали твёрдыми под их ногами, как пушистые мостики. Они шли всё выше и выше, к комете.
Комета была прекрасна вблизи. Она состояла из золотых и серебряных механизмов, но многие части отсутствовали.
— Я сломана, — прозвучал печальный голос кометы. — Я больше не могу помогать звёздам. Лучше мне упасть.
— Нет! — воскликнул Оливер. — Сломанное не значит ненужное! Моя бабушка говорит, что просить помощи — это нормально. Мы принесли твои шестерёнки!
Ирина достала инструменты. Вместе они начали вставлять шестерёнки на места. Каждая встала со звонким щелчком. Когда последняя шестерёнка заняла своё место, комета засияла ярче тысячи звёзд.
— Спасибо, — прошептала комета. — Вы показали мне, что даже древние небесные машины иногда нуждаются в друзьях.
Комета начала подниматься обратно в космос. Её тиканье стало радостным и чётким.
Нимбус остался с кометой, но обещал навещать друзей каждое полнолуние. Оливер и Ирина спустились на землю как раз когда занималась заря.
— Знаешь, — сказала Ирина, — ты отлично решаешь головоломки. Хочешь помочь мне строить новых птиц?
Оливер улыбнулся.
— Конечно! А ты научишь меня изобретать?
В небе комета вернулась на свою орбиту. В ту ночь над деревней прошёл самый красивый звездопад, который кто-либо видел. И Оливер знал, что комета снова выполняет свою работу — не идеально, но с помощью друзей.
Бабушка обняла Оливера.
— Ты узнал важную истину, милый. Все мы иногда теряем свои шестерёнки. Но с помощью друзей мы всегда можем найти их снова.
