В огромном воздушном кармане под океанским дном лежал город Коралловые Высоты, где здания росли из живых кораллов, а улицы были наполнены волшебной водой, в которой могли дышать даже сухопутные звери. Именно здесь жила маленькая обезьянка по имени Мило с ярко-рыжей шерстью и пузырчатым шлемом на голове.
Мило обожал проказничать. Он подкрашивал воду в фонтанах в розовый цвет, прятал товары торговцев морскими овощами и пугал соседей, выскакивая из-за коралловых углов. Все в городе знали Мило и качали головами: "Этот шалун когда-нибудь натворит что-нибудь серьёзное!"
И вот однажды это случилось.
В центре города, на самой высокой башне из перламутра, хранилась древняя Раковина Направлений. Она была величиной с арбуз, переливалась всеми цветами радуги и контролировала течение времени в Коралловых Высотах. Все жители знали: к Раковине нельзя прикасаться. Но Мило решил, что было бы ужасно смешно спрятать её на один денёк, чтобы посмотреть, как все будут искать.
Когда он схватил Раковину, она выскользнула из его лап и разбилась на пять сверкающих осколков, которые разлетелись в разные стороны. В тот же миг огромные часы на башне завертелись в обратную сторону, здания начали мерцать и исчезать, а жители города стали меняться прямо на глазах.
Лучшая подруга Мило, маленькая рыбка Перла, вдруг превратилась в крошечного малька и заплакала, не узнавая его. Старый краб-пекарь стал молодым и забыл рецепты своих знаменитых водорослевых пирогов. Каждое утро город откатывался в прошлое, каждый вечер — летел в будущее.
Три строгих члена Кораллового Совета — седая рыба-меч, мудрый осьминог и древняя черепаха — призвали Мило.
— У тебя есть семь дней, чтобы собрать все осколки Раковины, — произнёс осьминог голосом, от которого Мило стало не по себе. — Если не успеешь, тебе придётся покинуть Коралловые Высоты навсегда.
Мило почувствовал, как у него сжалось сердце. Впервые в жизни ему было по-настоящему страшно.
На следующее утро к нему постучалась капитан Рябь — пожилая морская коньша с латунными очками и сумкой, полной странных изобретений. Она была главным изобретателем города, и Мило не раз портил её эксперименты своими шутками.
— Мне не нравится помогать шалунам, — сказала она сердито. — Но если город погибнет, моя мастерская тоже исчезнет. Так что придётся нам работать вместе.
Первым делом они отправились в Библиотеку Затонувших Кораблей, где работала добрая медуза по имени Цунами. Она светилась мягким голубым светом и знала всё об истории города.
— Осколки Раковины разлетелись в разные времена, — объяснила Цунами, листая древнюю книгу из водорослей. — Каждый осколок охраняет испытание. Осколок Памяти, Осколок Роста, Осколок Увядания, Осколок Надежды и Осколок Последствий. Чтобы забрать их, нужно доказать, что ты изменился.
Капитан Рябь достала из сумки странное устройство, похожее на компас с пузырьками.
— Это Временной Пузырь, — сказала она. — Он может отправить нас в прошлое или будущее, но только на один час. Успеешь?
Мило кивнул, хотя внутри всё дрожало от страха.
Их первое путешествие привело их в Коралловые Высоты сто лет назад, когда город только строился. Здесь, в Садах Анемонов, среди гигантских цветущих анемонов, лежал Осколок Памяти. Но как только Мило протянул к нему лапу, перед ним возникло видение.
Он увидел рыбку Перлу, которая плакала после одной из его шуток, когда он спрятал её любимую игрушку. Он увидел капитана Рябь, которая провела всю ночь, восстанавливая эксперимент, испорченный его проказой. Он увидел множество лиц тех, кого огорчили его шалости.
— Я... я не знал, — прошептал Мило, и слёзы покатились по его щекам. — Мне было просто весело, а другим было больно.
В тот момент Осколок Памяти засветился и мягко опустился ему в лапы.
Так началось их путешествие сквозь время. В будущем, где Коралловые Высоты превратились в город из стекла и света, Мило нашёл Осколок Надежды, пройдя испытание, в котором нужно было помочь незнакомцу, ничего не прося взамен. В далёком прошлом, когда город был ещё дикими рифами, он получил Осколок Роста, научившись терпению, выращивая крошечный коралл до тех пор, пока тот не расцвёл.
С каждым осколком Мило менялся. Он стал внимательнее слушать капитана Рябь, которая постепенно переставала быть такой сердитой. Цунами меняла цвета в каждом времени — была фиолетовой в прошлом, золотой в будущем, — и всегда поддерживала их советами.
Самым трудным было испытание Осколка Последствий. Он находился в настоящем времени, в самом сердце хаотично вращающейся перламутровой башни. Чтобы добраться до него, Мило пришлось пройти через зал зеркал, где каждое зеркало показывало, как мог бы выглядеть город, если бы он не разбил Раковину.
— Это моя вина, — сказал Мило, стоя перед последним осколком. — Я разрушил то, что строили многие поколения. Но я исправлю это. Обещаю.
Когда он произнёс эти слова искренне, от всего сердца, последний осколок взлетел к нему.
На седьмой день, когда солнце садилось за горизонт океана, Мило, капитан Рябь и Цунами собрались у подножия перламутровой башни. Весь город затих в ожидании. Мило сложил пять осколков вместе, и они засветились ярким светом, сливаясь в единую Раковину Направлений.
Часы на башне остановились, замерли, а затем начали идти правильно — тик-так, тик-так. Здания перестали мерцать. Перла снова стала маленькой рыбкой его возраста и радостно заплыла к нему.
— Мило! Ты вернулся! — закричала она.
Коралловый Совет торжественно подплыл к обезьянке.
— Ты исправил свою ошибку, — сказала черепаха. — И стал мудрее. Можешь остаться в Коралловых Высотах.
Но Мило посмотрел на капитана Рябь, которая улыбалась ему впервые за всё время их знакомства.
— Я хочу остаться, — сказал он. — Но теперь я буду помогать, а не вредить. Капитан Рябь, можно я стану вашим учеником? Я хочу изобретать вещи, которые делают жизнь лучше, а не хуже.
Старая морская коньша кивнула:
— С радостью, Мило. Думаю, из тебя выйдет отличный изобретатель. У тебя достаточно фантазии, а теперь появилась и ответственность.
С того дня Мило всё ещё любил веселье и смех, но теперь он думал, прежде чем действовать. Он помогал капитану Рябь в мастерской, создавая удивительные устройства для жителей города. А Раковина Направлений снова покоилась на вершине башни, охраняя правильный ход времени в Коралловых Высотах.
И когда коралловые здания шептались по ночам, они рассказывали историю о маленькой обезьянке, которая разбила время, а потом собрала его заново, став при этом совсем другим — стала настоящим другом и героем своего города.
