Когда Луна проснулась тем утром, первое, что она заметила, было странное постукивание по нижней стороне подоконника. Она высунула свою кудрявую рыжую голову в окно и ахнула. Капли дождя падали вверх, подпрыгивая от земли и стремительно взмывая в небо, словно крошечные серебряные ракеты.
— Это невозможно, — прошептала она, наблюдая, как лужа во дворе медленно поднимается в воздух целым водяным шаром.
— Невозможно, но происходит! — пропищал знакомый голос.
Луна посмотрела вниз и увидела Перчика, серебристого кролика, который отчаянно прижимал лапами свою миску с водой к земле.
— Луна, ты должна помочь! Совет животных собирается прямо сейчас у Погодного Флюгера. Всё идёт не так!
Луна быстро оделась и побежала к центру Небесного Острова, где возвышался огромный бронзовый флюгер в форме феникса. Вокруг него собралась толпа встревоженных животных и людей. Ручей, протекавший мимо, тёк в обратную сторону — вверх, исчезая в облаках.
Капитан Чирик, строгая синяя сойка с потрёпанными перьями, сидела на вершине флюгера и сердито каркала:
— Тишина! Тишина всем! Ситуация катастрофическая. Древний флюгер сломался во время вчерашней бури. Если мы не починим его за три дня, вся вода острова улетит в небо, и мы останемся в пустыне!
— Но кто может его починить? — крикнул кто-то из толпы.
— Только Хранительница Облаков, — ответила Чирик мрачно. — Она живёт в башне на краю острова. Но туда ведёт только один путь — верёвочный мост над бездной. Никто не осмеливался пересекать его годами.
Луна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она боялась высоты с тех пор, как однажды чуть не упала с дерева. Но когда она посмотрела на испуганные лица вокруг, на Перчика, который дрожал от страха, она подняла руку.
— Я пойду, — сказала она тихо, но твёрдо.
Все повернулись к ней. Перчик подпрыгнул:
— Луна, нет! Ты же боишься высоты!
— Знаю, — призналась Луна, чувствуя, как её колени дрожат. — Но если я не попытаюсь, мы все потеряем наш дом.
К её удивлению, Перчик выпрямился, насколько мог:
— Тогда я иду с тобой. Если ты можешь быть храброй, несмотря на страх, то и я могу.
Капитан Чирик взъерошила перья, но в её глазах промелькнуло одобрение:
— Хорошо. Я покажу вам дорогу. И возьмите это. — Она бросила Луне маленький серебряный свисток. — Если понадобится помощь, свистните. Птицы услышат.
Путь к краю острова занял несколько часов. Они шли через луга, где трава росла вверх ногами, пытаясь дотянуться до неба, и мимо леса, где капли росы поднимались вверх от листьев. Наконец они достигли края.
Луна посмотрела вниз и зажмурилась. Под ними не было ничего, кроме бесконечных облаков и пустоты. Верёвочный мост качался на ветру, протянувшись к далёкой башне из кристаллизованного тумана.
— Я... я не могу, — прошептала Луна, отступая назад.
Перчик дрожал ещё сильнее, но он положил лапку на её руку:
— Помнишь, что ты сказала? Не о том, чтобы не бояться. О том, чтобы помогать другим, даже когда страшно.
Луна глубоко вздохнула. Она взяла Перчика на руки, и они начали переходить мост. Каждый шаг казался вечностью. Доски скрипели, ветер раскачивал их из стороны в сторону. Перчик спрятал мордочку у неё на плече, а Луна считала шаги, чтобы не думать о пропасти внизу.
— Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять...
Наконец они достигли башни. Дверь открылась сама собой, и они вошли в удивительную мастерскую. Инструменты из затвердевшего града висели на стенах. Чертежи, нарисованные молниями, светились на столах. А у окна стояла старая женщина с волосами цвета грозовых туч.
— Значит, кто-то всё-таки пришёл, — сказала Хранительница Облаков, поворачиваясь к ним. Её глаза были добрыми, несмотря на строгое выражение лица. — Я ждала. Флюгер сломался не случайно, знаешь ли. Он ждал, пока появится тот, кто достоин научиться заботиться о нём.
— Но я не знаю, как чинить магические вещи! — воскликнула Луна.
Хранительница улыбнулась:
— Подойди сюда.
Она провела Луну к большому столу, где лежали части флюгера — шестерёнки из скрученного ветра, пружины из замороженного дождя.
— Посмотри на эту схему, — сказала она. — Что ты видишь?
Луна наклонилась над светящимся чертежом. И вдруг она увидела это — узор, как магия погоды текла через механизм, где была поломка, как можно всё исправить. Это было похоже на понимание языка животных — просто знание, которое всегда было внутри неё.
— Вот здесь! — воскликнула она, указывая на соединение. — Кристалл грозовой энергии треснул. Нужно заменить его и перенастроить поток.
Хранительница Облаков кивнула с гордостью:
— У тебя дар, девочка. Ты видишь узоры погоды так же ясно, как слышишь голоса животных.
Вместе они работали всю ночь. Луна училась использовать инструменты из затвердевшей погоды, а Перчик помогал, держа маленькие детали своими ловкими лапками. К рассвету новый кристалл был установлен.
— Теперь ты должна вернуться и установить его, — сказала Хранительница. — Но знай — остров будет нуждаться в новой Хранительнице Погоды. Кто-то должен следить за флюгером и учиться управлять магией погоды. Я слишком стара для этого пути.
Луна посмотрела на сверкающий кристалл в своих руках, затем на Перчика, который больше не дрожал.
— Я сделаю это, — сказала она. — Мы сделаем это вместе.
Обратный путь через мост был не менее страшным, но на этот раз Луна не считала шаги. Она думала о своём доме, о друзьях, которые ждали, о новой цели, которую она обрела.
Когда они достигли Погодного Флюгера, собралась вся деревня. Капитан Чирик помогла Луне взобраться на вершину. С дрожащими руками Луна установила новый кристалл в сердце механизма.
Сначала ничего не произошло. Затем флюгер начал светиться. Он медленно повернулся, издав глубокий мелодичный звон. И вдруг дождь, который всё ещё падал вверх, замер в воздухе. На мгновение капли зависли, сверкая в утреннем солнце, как тысячи бриллиантов. Потом они мягко начали падать вниз, туда, где им и положено быть.
Толпа взорвалась аплодисментами. Водяной шар, который висел в воздухе, плеснулся обратно в лужу. Ручей потёк в правильном направлении.
Капитан Чирик приземлилась на плечо Луны:
— Хорошая работа, девочка. Хранительница Облаков выбрала мудро.
— Но я всё ещё боюсь высоты, — призналась Луна.
— И что с того? — каркнула Чирик, на этот раз с тёплой улыбкой. — Храбрость — это не отсутствие страха. Это делать то, что нужно, несмотря на страх. Ты это доказала.
Перчик подпрыгнул к её ногам:
— И теперь у острова есть новая Хранительница Погоды! А у неё есть помощник-кролик!
Луна засмеялась, глядя на свой дом, спасённый и снова наполняющийся водой. Она всё ещё боялась высоты. Но теперь она знала, что страх не должен останавливать её от помощи тем, кого она любит.
А на краю острова, в башне из кристаллизованного тумана, старая Хранительница Облаков улыбалась, глядя на восход солнца, зная, что остров в надёжных руках.
